No Brasil, mais de 70% da população sofre com alterações no sono, segundo estudos da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Em busca de soluções, muitos recorrem à melatonina, um hormônio produzido naturalmente pelo corpo que desempenha um papel crucial na regulação do sono.
O Que é a Melatonina?
Produzida pela glândula pineal, a melatonina regula o ritmo biológico do corpo de acordo com o ciclo circadiano, que é influenciado pela luz. A produção desse hormônio diminui com a idade e pode ser afetada por fatores como o uso de medicamentos e a exposição a luzes artificiais.
Como Funciona a Melatonina?
Popularmente conhecida como o “hormônio do sono”, a melatonina é liberada em resposta à escuridão, sinalizando ao corpo que é hora de descansar. O pico de liberação ocorre entre 2h e 3h da madrugada. Embora a melatonina ajude a preparar o corpo para o sono, ela não induz o sono diretamente.
Indicações para Uso
A suplementação de melatonina pode ser indicada em casos específicos, como:
- Distúrbios do sono, como jet lag
- Idosos com produção reduzida de melatonina
- Crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) ou Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH)
No entanto, a orientação de um médico é fundamental, especialmente no caso de crianças.
Benefícios da Melatonina
Entre os benefícios da melatonina estão:
- Melhora da qualidade do sono: Pode ajudar a induzir o sono, especialmente em casos de distúrbios como jet lag.
- Proteção do sistema nervoso: Atua como um antioxidante, auxiliando na proteção dos neurônios.
- Fortalecimento do sistema imunológico: Contribui para a saúde geral ao melhorar a qualidade do sono.
- Regulação do humor: Um sono adequado ajuda a prevenir transtornos como depressão e ansiedade.
Orientações da Anvisa
A Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) autorizou o uso da melatonina como suplemento alimentar, com uma dosagem máxima de 0,21 mg por dia para adultos. A recomendação é que o uso ocorra por períodos curtos, de até três meses. Crianças, gestantes e lactantes devem evitar o uso, e é essencial consultar um médico antes de iniciar a suplementação.
Automedicação e Cuidados
Embora a melatonina possa oferecer benefícios, é importante evitar a automedicação. Como qualquer hormônio, sua administração deve ser feita com cautela. A professora Cristina Ribeiro de Barros Cardoso, da USP, alerta que a melatonina não deve ser vista como um simples suplemento alimentar, pois tem efeitos significativos no corpo.
Como Estimular a Produção Natural de Melatonina
Algumas práticas podem ajudar a aumentar a produção natural de melatonina:
- Praticar exercícios físicos regularmente
- Reduzir a exposição a luzes artificiais antes de dormir
- Estabelecer uma rotina de sono consistente
- Manter um ambiente propício ao sono, com temperatura adequada e pouco barulho
Conclusão
A melatonina pode ser uma aliada no combate às dificuldades de sono, mas seu uso deve ser sempre orientado por um profissional de saúde. Compreender sua função e quando utilizá-la é fundamental para garantir uma boa noite de sono e, consequentemente, uma melhor qualidade de vida.