Um estudo realizado pelo Laboratório de Motricidade Humana da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR) revelou que idosos que praticam tênis conseguem reagir a estímulos de desequilíbrio com a mesma rapidez de jovens sedentários. A pesquisa, que comparou pessoas com mais de 65 anos que jogavam tênis regularmente com um grupo de jovens sedentários de 23 anos, destaca o impacto positivo do esporte na saúde dos mais velhos, especialmente na melhoria do equilíbrio e da resposta postural.
Os voluntários foram submetidos a testes com impulsos controlados que faziam com que perdessem o equilíbrio, medindo o tempo de resposta dos músculos e a velocidade do corpo para recuperar a postura. Os resultados mostraram que os idosos praticantes de tênis responderam aos estímulos com menos de 200 milissegundos, igualando o desempenho dos jovens. Isso ocorre porque o tênis envolve movimentos rápidos e instáveis, que ajudam a melhorar o tônus muscular e a resposta automática do corpo.
Eduardo Mendonça Scheeren, professor da PUCPR e coordenador do estudo, explicou que a prática regular do esporte compensa o declínio fisiológico natural, resultando em uma maior intensidade de contração muscular nos idosos, o que melhora sua capacidade de manter o equilíbrio. A ativação constante do sistema de resposta postural automática durante o jogo é crucial para a prevenção de quedas, um risco crescente à medida que a idade avança.
Para aproveitar os benefícios do tênis, é importante que os idosos pratiquem o esporte de forma regular, com pelo menos duas sessões semanais. No entanto, o professor alerta que, como qualquer atividade física, a prática deve ser adaptada às condições de saúde individuais, e idosos com problemas articulares, musculoesqueléticos ou cardiovasculares devem consultar um profissional antes de começar a jogar. O acompanhamento adequado pode evitar lesões comuns, como nas articulações dos cotovelos, ombros e quadris.
