O astronauta da NASA, Warren “Woody” Hoburg, compartilhou suas lembranças sobre a intensa e visceral experiência de retornar à Terra a bordo da cápsula Crew Dragon, após sua missão na SpaceX Crew-6 em 2023. Em uma breve conversa telefônica, Hoburg detalhou os momentos que marcaram a descida da espaçonave à Terra, destacando a série de ruídos ensurdecedores ouvidos pela tripulação, que iniciam com um “estalo muito, muito alto” produzido pelos dispositivos pirotécnicos da cápsula ao ejetar seu compartimento traseiro.
Esse compartimento, que abriga painéis solares e outros componentes essenciais durante o voo, é descartado durante a reentrada, permitindo que se desintegre na atmosfera antes da descida final. A medida é necessária, já que ele não é mais útil durante a fase de reentrada da cápsula. À medida que a Crew Dragon mergulha de volta na atmosfera terrestre, o calor extremo se acumula no exterior da cápsula e as forças gravitacionais aumentam, criando uma sensação de intensa pressão para os astronautas — uma das primeiras experiências de gravidade desde que partiram da Terra meses antes.
Protegidos por um escudo térmico no exterior da cápsula, os astronautas enfrentam essa fase crítica da missão. Hoburg relatou que a experiência foi tão intensa que ele sentiu o suor apenas ao trabalhar e sentir as forças G. “Eu não saberia dizer se senti a temperatura do ar”, comentou o astronauta, destacando a sobrecarga sensorial durante o processo de reentrada. A experiência de voltar à Terra foi, segundo Hoburg, uma das mais marcantes e desafiadoras de sua carreira na NASA.
