Mais de 20 mil fiéis se reuniram nesta quarta-feira, 23 de abril, na Praça Santa Marta, no Vaticano, para prestar suas últimas homenagens ao papa Francisco. O caixão com o corpo do pontífice foi colocado em frente ao Altar da Confissão, na Basílica de São Pedro, onde teve início o velório aberto, que continuará até sexta-feira, 25.
A cerimônia foi marcada por um momento de oração conduzido pelo cardeal camerlengo Kevin Farrel, com a leitura do Evangelho de João, que reflete sobre o amor de Jesus por seus discípulos. Em um ambiente de profunda reverência, o coro cantou a Ladainha dos Santos em latim, pedindo o descanso da alma do papa Francisco.
O Vaticano disponibilizou horários para que os fiéis possam se despedir do papa. Hoje, o velório poderá ser visitado das 11h à meia-noite (horário local); na quinta-feira, das 7h à meia-noite; e na sexta-feira, das 7h às 19h.
O funeral de Francisco será realizado no sábado, 26 de abril, às 10h, na própria Basílica de São Pedro. Após a missa de exéquias, o caixão será levado para a Basílica de Santa Maria Maior, onde o papa será sepultado, conforme seu desejo pessoal. A cerimônia será presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício, e marcará o início do Novendiali, os nove dias de luto e oração em sua honra.
Ao final da missa, ocorrerão as cerimônias de despedida, a Última Commendatio e a Valedictio, que encerram oficialmente o período de exéquias. O papa Francisco, que marcou a Igreja Católica com seu trabalho e ensinamentos, agora recebe uma despedida solene, acompanhada por fiéis e autoridades religiosas de todo o mundo.
