Um novo estudo publicado na revista eBiomedicine acende um alerta para os riscos à saúde associados aos ftalatos — produtos químicos sintéticos amplamente usados em itens do dia a dia como plásticos comuns, cosméticos, brinquedos, perfumes e produtos de limpeza. Segundo a pesquisa, a exposição ao Di(2-etilhexil)ftalato (DEHP) pode ter contribuído para mais de 368 mil mortes em 2018 entre pessoas de 55 a 64 anos em todo o mundo, representando mais de 10% das mortes por doenças cardíacas nessa faixa etária.
Os ftalatos são conhecidos por afetarem negativamente a produção de testosterona, o que, em homens, pode ser um fator de risco para doenças cardiovasculares. “Essas substâncias contribuem para inflamações nas artérias coronárias, o que pode acelerar doenças já existentes e levar à morte”, explica o autor sênior do estudo, Leonardo Trasande, professor da Escola de Medicina Grossman, da Universidade de Nova York.
Além dos impactos cardiovasculares, estudos anteriores já associaram os ftalatos a malformações genitais, queda na contagem de espermatozoides, obesidade infantil, asma e até câncer. A nova pesquisa é a primeira a oferecer uma estimativa global dos danos causados especificamente pela exposição ao DEHP, que está entre os ftalatos mais comuns.
O estudo analisou dados de 200 países, utilizando amostras de urina para detectar níveis do composto químico e relacionando-os com estatísticas de mortalidade. Regiões como África, Leste Asiático e Oriente Médio apresentaram os maiores percentuais de mortes associadas ao ftalato.
Mesmo reconhecendo limitações — como o uso de dados baseados em índices de risco dos EUA — os cientistas consideram os resultados um alerta importante. “Nossas descobertas se somam a um corpo robusto de evidências sobre os riscos significativos que essas substâncias químicas representam para a saúde humana”, destaca Sara Hyman, autora principal do estudo.
Como reduzir a exposição aos ftalatos:
- Evite aquecer plásticos no micro-ondas ou na lava-louças
- Prefira recipientes de vidro, cerâmica ou aço inoxidável
- Dê preferência a alimentos frescos ou congelados, evitando os processados
- Use produtos de limpeza e higiene sem fragrância
- Lave as mãos com frequência
- Evite plásticos com as numerações 3, 6 e 7
A pesquisa traz à tona a urgência de políticas públicas para controlar a exposição a substâncias químicas em produtos de consumo e reforça a necessidade de escolhas mais conscientes no dia a dia.
